Essence : petites puissances et usage occasionnel
Les groupes essence sont légers, moins chers à l'achat et adaptés aux très petites puissances portables : bricolage, dépannage domestique, loisirs. Leur rendement et leur endurance sont en revanche limités sur un usage prolongé.
Diesel : usage professionnel et prolongé
Le diesel offre un meilleur rendement, un couple élevé et une durée de vie supérieure. Il domine dès quelques kVA et devient incontournable au-delà : chantiers, industrie, hôtellerie, agriculture, secours de bâtiments.
Ce qui départage réellement
Au moment de la décision, quatre critères tranchent :
- Nombre d'heures de fonctionnement annuel prévu.
- Puissance nécessaire : au-delà de quelques kVA, l'offre est essentiellement diesel.
- Coût du carburant rapporté au kWh produit.
- Contraintes de stockage du carburant sur le site.
Et le gaz ?
Les modèles au gaz (butane, GPL) existent surtout sur les faibles puissances et répondent à des contraintes spécifiques d'approvisionnement ou d'usage domestique ponctuel. Leur disponibilité et leur service après-vente varient fortement selon le fournisseur.
Le dimensionnement dépend de la puissance réellement appelée, du type de charges, du courant de démarrage et de la marge de sécurité.
Sources et références : documentation technique des constructeurs de moteurs et d'alternateurs, pratiques d'ingénierie électrique usuelles pour les groupes de secours. Les valeurs indiquées sont des ordres de grandeur et varient selon les modèles.